清朝末年的中国沦为了列强的“盘中餐”，可是，在这段黑暗时光里，还是发生了令人振奋的事情。这些事件，足以振奋国人的内心，也让当时的中国可以在世界的舞台上稍微挽回些颜面。
从沙俄手中收复丢掉的伊犁是一件很难的事情，尤其是当时两国的国力相差悬殊。于是，清廷派出了今天故事的主人公——曾纪泽，前去沙俄斡旋。曾纪泽是一位知识丰富，语言能力强的外交官。他在本次谈判中展现出了卓越的外交能力与政治手腕，由此，奠定了其成为中国历史上“最出名外交家”的身份。
曾纪泽是名臣曾国藩的二儿子，从小就喜好读书，深受洋务运动的影响，他开始学习西方的知识文化。尤其认真学习了欧美国家的一些科学技术等，因此，曾先生也被誉为是“学贯中西”的人。
他甚至从英国的用地规划和城市建设中，联系到西方社会的政治理念，得出了这样的感慨：“西人地基价值极昂，故好楼居……可谓爱惜地面矣，然其建造苑囿林园，则规模务为广远，局势务求空旷……无几微爱惜地面之心，无丝毫苟简迁就之意。”他指出：“与民同乐，则民不怨。”
清廷派曾纪泽出使，因为，他对对方国情、文化都十分了解。于是，在公元1878年，清廷便任命他出任英、法公使。然而，在曾纪泽出任公使没多久，就赶上了清朝使臣完颜崇厚私自与俄国签约的事情，此事引起了当时社会的强烈反对。
话说，自沙俄占领伊犁之后，就一直将伊犁把持在自己的手中。直到左宗棠收复新疆之后，清廷才派出完颜崇厚作为使臣与俄国商议收复之事。据记载，刚一抵达圣彼得堡，完颜崇厚就被对方震慑住了。三日后开始与俄谈判，他本就是一个胆小如鼠之人，而且，还缺乏一些外交经验。
最终，完颜崇厚架不住对方的威胁，便私自签署了丧权辱国的条约《里瓦几亚条约》。除了收复一座伊犁孤城外，其他土地都被其割让了。而且，这个条约还规定：将喀什噶尔及塔尔巴台两处的双方边界作有利于沙俄的修改，以及赔偿军费、免税贸易、增辟通商线路和增设领事等。
这个条约是一个严重有损中国主权和领土完整的不平等条约。签订条约后，全国上下非常气愤，谴责清廷无能，就连一直主张求和的恭亲王都看不过去了。
之后，山西巡抚张之洞上书陈词以表明自己的心意，他向清廷发起质问：“我方只有伊犁一片荒郊野岭，北方超过一二百里的地区都属于俄国，孤注万里，何以图存？”老将左宗棠听到条约签定的消息后更是愤怒不已，说：“我得伊犁只剩一片荒郊，北境一二百里间皆俄属部，孤注万里，何以图存？”
于是，他强烈建议重新与俄方再议。
清廷颇受舆论的压力，于是，逮捕了完颜崇厚入狱，并改派使臣曾纪泽前去沙俄继续谈判。当时的情况非常复杂，使臣曾纪泽更是背负着巨大的压力。但是，曾纪泽还是决定出使，虽然，他知道对方是一个不知廉耻的国家，想要通过谈判改约，并让他们把吃进嘴里的“肥肉”再吐出来，将是一件艰难的任务。
果然不出所料，公元1880年七月，曾纪泽刚刚抵达圣彼得堡，俄国就向他使了一个“下马威”。他们把旧合约拿给曾纪泽看，威胁曾纪泽认可之前的条约。曾纪泽几次反抗，才让对方无奈而归。当双方约定重开谈判之时，曾纪泽早已做足了准备，就连谈判策略也在脑中过了无数次。
他拟定了多个谈判要点都直击对方命脉，并且，以此作为提纲进行谈判。俄方认为：“中方的态度严重损害了他们的利益，所以，不愿意继续沟通，并以发动战争作为威胁，要求我方收回改约要求。”但是，曾纪泽却与俄方据理力争，丝毫没有退让的意思。
而且，曾纪泽告诉俄方：“即便中俄开战，俄方也未必能落得什么好处，希望对方认真思考。”虽然，曾纪泽的话看似“猖狂”，实则兵行险着，这是一种厉害的外交策略，没想到，对方果然被他震慑住了。再加上，左宗棠早已携领大军抵达了哈密一带，蓄势待发。
其实，俄方也不想节外生枝，所以，便同意了曾纪泽的要求，答应重新谈判。在此后的半年时光里，双方通过反复讨论，最终，俄方同意在不损害中方利益的情况下，重新签订了新的条约《中俄伊犁条约》和《改订陆路通商章程》，争回中国的一部分主权。
新旧条约经过对比可发现，虽然，中方还是割让了不少土地，但是，却有了令人瞩目的成效：收回了伊犁九城及特克斯河流域的失地，面积达两万余平方公里；并取消了沙俄在天津、汉口、西安等地的经济特权；还废除了沙俄在松花江航行、贸易等种种特权；俄商在蒙古等地贸易改免税为“暂不纳税”等等。
虽然，这份新约在本质上也是丧权辱国的，但是，通过曾纪泽卓越的外交手段，还是做到了力挽狂澜。而且，无论从哪个角度去看，此次外交都成为了晚清屈辱外交史中的一个亮点。所以，在新约签订后，国内对曾先生的赞扬是不绝于耳。
因此，西方列强对中国更是刮目相看，包括英国驻俄公使，曾公开表示：“中国在被动条件下，让俄方做出了他们从未做过的事情，甚至，把已经吞下的土地又还了回来，这位外交官真是优秀。”但是，不幸的是，曾纪泽在公元1890年，于家中去世，年仅五十一岁。
现今，曾纪泽赴俄谈判收回伊犁这段历史，已经过去了一百多年。但是，他作为一个弱国外交官，面对气势汹汹的洋人，敢于挺起脊梁说“不”，敢于跟他们面对面的“叫板”，这一点真是难能可贵。而且，他身上所展现出来的民族气节和爱国精神至今仍启迪着后人，激励着后人，值得后人不断的学习。
参考资料：
【《曾纪泽本传》、