中医药起源很早，可以追溯到原始社会，有数千年的悠久历史。中医药是人类在长期的生产和生活实践中不断地同自然灾害、猛兽、疾病做斗争，逐步认识了疾病，并掌握了防治疾病的方法。 经过日复一日，年复一年的采食和狩猎，人们逐渐对植物和动物有了较深的印象，同时能够清晰地认识到食用某些食物不可避免地会引起某种药效反应或中毒现象，甚至造成死亡，因而使人们懂得在觅食时有所辨别和选择。 进入氏族公社后，人们发明并学会了如何使用弓箭，狩猎和捕鱼已经成为人们生活的重要来源。 进入氏族公社后期，人们由采集、渔猎开始进入农耕生活时期。神农氏发明并制作出木耒、木耜，教人民农业生产。神农氏系传说中的农业和医药的发明者。 截止到这之前，中国医学并没有一套完整的理论体系，仍处于一种零散、游离的状态。同时，语言、文学、哲学以及自然知识还未成熟，也并没有形成系统的理论。 自夏代始，原始社会瓦解，在社会生产力不断进步的过程中，人们的社会实践经验越来越丰富，由此为创造辉煌的华夏文明奠定了充实的基础。进入西周，医学摆脱了原始状态，并从巫术中独立出来。《易经》的诞生，成为中国文明史上具有世界观和方法论意义的奠基之作。 到了春秋战国，中国首部医学专著《黄帝内经》诞生。它是研究人的生理学、病理学、诊断学、治疗原则和药物学的医学巨著。在理论上建立了中医学上的“阴阳五行学说”“脉象学说”“藏象学说”等。此书的出现标志着中医学理论体系的初步形成。