科学界对遗传基因的研究和攻克，近几年来取得了重大的突破。科学界除了明确和清楚地认识到遗传基因的存在，而且已经找到了基因的密码，并做到了采集的阶段。他们认为，一旦基因的密码已经完成了采图，解决这些遗传病的日子将会为期不远。这是相当令人振奋的消息，届时人类不但可以更为长寿，可以活到100岁，而且质量会相当良好，不用被那些常见的糖尿病、高血压等等这些令人相当厌烦的疾病所困扰。科学界对于遗传基因的攻破和解决的成就，已经成为21世纪人类最大的喜讯。
在云南，如今还存活着不少相当古老的大茶树。勐海巴达山的原始森林中有一棵1700年的古茶树，镇沅县哀牢山千家寨有一棵2700年的古茶树，澜沧县富东乡邦威村有1000年栽培型的古茶树，云县香竹菁有3000年的古茶树。这些古老的茶树，经历过千年以上的岁月，并没有受到自然灾害的破坏，不但长寿，而且存活的质量非常良好，至今枝也茂盛，生机盎然，屿立在云南的土地上。很多人在问，这到底是为什么？现在唯一的解释，就是这些古老的大茶树，它们具有特殊顽强的长寿基因。
在云南，不仅拥有世界上最古老的大茶树，几百年、甚至上千年树龄的古茶树和历史遗留下来的成片的古茶园也多的不可胜数。最著名的那是澜沧县惠民乡的景迈千年万亩古茶园，这是千多年前遗留下来的至今保存的最为完美古茶园，又是面积最为辽阔一望无际绿色如大海洋的古茶园。在这里生长着至少都是几百年以上的大茶树，可以看到大茶树的枝干都是白斑苍苍，给人一种相当古老的感觉，令人震撼。世界上竟还会留存着这么古老的茶树林，是云南人之福，这是人类的瑰宝。
不要小看这种特殊的基因，虽然我们现在还不知道它到底是什么东西，但是有一点是肯定的，一旦这些物质被发现和破译，它的意义将是深远的，对人类社会的奉献也是巨大的。因此，有一点需要提醒的，是当你在品饮这些古树茶之时，在享受它的香气和特有的口感之余，另一种更有价值的物质已经悄然进入你的躯体，将自然界稀珍的物质渗入你的基因之中，使你变得更加健康和长寿。
普洱茶的口感，最珍贵、最艰深之处，就是气韵和力度。但是，科学家们研究至今，还无法说明气韵和力度的成因。有人说，茶中之气，可能来自于一种叫“锗”的成分，对此我颇有怀疑。我想，锗，很可能是增加了某些口味，或提升了某些口味吧？应该与最难捉摸的气韵和力度关系不大。虽然最难捉摸，但一上口就能立即感知，而且是一切老茶人的共同感知，这是何因？依我看，秘密还在那群微生物身上。天下一切可以即时爆发的气势，必由群体生命营造，可惜我们对这种群体生命，还那么无知。把原因归之于锗，好像是以化学替代了微生物学。
除了气韵和力度，普洱茶的特殊香型也还是一个谜。过去有一种幼稚的解释，以为茶树边上种了某一种果树就会传染到某种香型，这种说法已被实践否定。据现在的研究，普洱茶的香气，是芳樟醇（也即沉香醇及其氧化物）在起作用。这种说法可能比较靠谱。但是，普洱茶除了樟香之外的其他香型如兰香、荷香、枣香、青香，那是芳樟醇范围里边的不同类别，还是出现了其他什么别的醇？
还有，科学家认为，普洱茶的防癌作用主要是靠茶红素，但是，我们对茶红素又了解多少？它究竟是什么？何时能分解出来？
又有科学家设想，普洱茶的最好原料是千年古茶树，那些茶树为什么千年不凋，仍有产出？除了微生物的辛劳之外，是不是还有一种“长寿基因”？如果是，那么，这种“长寿基因”到底是以一种什么方式存在着、转换着？
这样的问题，可以无休无止地问下去。
很快我们发现，有关普洱茶的很多重大问题，大家都还没有找到答案。因此，最好不要轻言自己已经把普洱茶“彻底整明白”了。记住，就在我们随手可触的某个角落，那群微生物正交头接耳地在嘲笑我们。而且，它们确实也有足够的资格嘲笑。
但是，我更想在实验中把自己变小，小得不能再小，然后悄悄融入那支微生物菌群的神秘大军，看它们如何从原始森林的古乔木大叶种开始，一步步把普洱茶闹腾得风起云涌。
当然，对我来说，普洱茶只是一个观察样本，只要进入了微生物的世界，那么，我对人类和地球的感受也就完全不一样了。于是，我再由小变大，甚至变成巨人，笑看茫茫三界。
古茶树依据特殊地理、气候进行相适应的变异和自然选择。乔木大叶种茶树经历的三个阶段，恰恰证明了植物“进化过程”的自然选择。那么，古茶树的长寿基因也是进化的结果吗？答案可能是否定的。
因为所有的动物与植物，包括最简单的生命系统，其第一个活细胞首先就要设定与储存DNA及分子中的组合指令。第一株野生茶树诞生之前，要有第一个细胞的形成，而这个细胞形成最初，它的DNZ编码已经被设定，包括它的遗传信息之一：长寿基因。DNA是有四个化学目码来储存信息，并由这四个化学母码复杂的排序，将一串串我们今天称做核苷酸碱基的化合物，储藏和传递各种合成指令。其实，古树茶的长寿基因就隐藏在这些排序编码中。截止到现在，随着分子生物学向纵深领域发展时，尤其涉及到生命起源时（包括物种起源），科学家们越来越强烈意识到，生物中至少在第一个细胞形成时，还不能用达尔文自然选择的“进化论”观点解释。同样，古茶树的长寿基因不是进化的结果，而是来源于遗传信息，是第一株野生茶树形成之前第一个细胞诞生的遗传设定，那么设计者是谁？是自然界？还是天上的馈赠？至今仍是个谜。
需要补充的是，科学家们在研究生命起源与生命设计时（包括内在结构与外在形状），在最基本的层面始终尖锐的对立。牛顿在他的名著《光学》（TheOpticks）中写道：“动物的身体为什么设计得如此艺术化，它们的部件是为什么目的而有的。眼睛的设计难道没有光学上的技巧，而耳朵的设计没有声学上的知识？既然这些是如此恰当的被执行出来，难道从这现象上看来没有一位非物质的、活的、智慧的存在吗？”
他代表的一部分科学家始终认为生物世界的人和很多植物其精巧结构的背后有一个设计的只能存在，即“上帝”，动物与高级植物都是“上帝智能设计”。”
但达尔文对此有不同的见解。他在1859年发表的《物种起源》这部书中，通篇阐述的是“进化论”的观点。他认为生物机体有适应它们环境的本能，并能够随机地变异和自然的选择。但这本书也有一个缺陷，就是没有试图解释第一个生命起源问题。他所探求的是怎样解释新的生命形式如何从已经具有了繁殖能力简单的生命演变。他的理论对第一个生命起源仅仅是做了建设而非解释。
这就自然在科学界形成两派，即科学唯心主义与科学自然主义。但请注意，它与我们中国大陆日常理解封建迷信与科学是两种概念。科学唯心主义与科学自然主义是围绕分子生物学最高层面的一次论争，两派中的任何一方观点都与迷信、落后、愚昧无关。时至今日，这场论争还在持续。本来这场论争在1953年应当结束，因为那年科学界发生了一个重大事件：即美国科学家克里克和沃森发现了DNA的结构。原本以为DNA的发现可以弥补达尔文“进化论”的不足，因为克里克与沃森本身就是坚定的“进化论”者。但令他们没想到的是，DNA的发现解决了一个奥秘，又产生了另外一个奥秘，同样陷入第一个细胞DNA的设定排序问题。如果说过去的争论是围绕生命起源进行的话，那么这场争论又引进了新的主题，即生物信息起源的问题。遗憾的是，时至今日这两个争论至今没有结果。同样在对古茶树与它特有的长寿基因，我们只知道它诞生在云南，却很难给出一个确切的能用化学符号表述的科学结论。
古茶树长寿的另一种可能就是异花授粉。
异花授粉是在植物多样性环境中容易出现的一种带有“杂交”性质的植物进化现象。植物的多样性也带来了基因的多样性。现代分子生物学对生命演化中基因的演变已有多种表达。原来物种间基因即是同源关系，又有差异；在植物传粉过程中，如果有少量的异源基因存在与花粉过程中，如果有少量的异源基因存在与花粉的通道中，也是可以被携带进入卵细胞的。所以自然界既有物种间基因的隔离，也有基因的交流。这也是维持和发展物种多样性所必需的。外来基因不会随意插入某个基因组，插入的位点是否恰当、是否会得到表达等等。都是植物遗传学尚需攻克的难题。生命世界里不同的种群之间既有物种间的基因隔离，也有基因的交流。这样我们可以理解物种间基因多样性的由来。基因始终处于动态变化中——就算是在生物个体发育过程中叶经常有基因的损伤和修复。
在生命演化几十亿年的过程中，从DNA分子的形成到其中信息的复杂化，经历不同种群之间遗传信息的交换。不同物种有共同的祖先，他们之间既有共性，遗传特性也有很大差别。假定有两个物种不是近缘的，他们一些基因存在差别，但是外来的基因依然可以通过各种媒介的传递进入一个新的个体内发挥作用，从而产生新的性状，这才形成生物多样性——也就是说自然界就存在基因转移。例如一种野生的玉米，也叫大刍草，其形态与栽培玉米差别很大，但是在自然界两者可以杂交。小麦则是异源六倍体，也就是说在生命演变的历史中有3个不同的基因组拼合成了一个新的物种。
生命世界充满着遗传信息的交流和沟通。这种信息就包含在DNA的排列顺序中，一种基因就是一种特定的排列顺序；另外还有许多DNA的排序，会录制出一些小分子的DNA，通过RNA分子去调控基因的行为，这种信息的多样化是物种多样性的基础，我们就生活在这种多变和多样化的时间里。
深入研究不同物种之间的信息交流，我们会惊叹自然生命群体之间的神秘信号，例如有一类绿叶挥发物，其重要功能之一就是招引昆虫传粉交配。这种分子生态学的研究值得我们深入研究。我们实验室在研究普洱茶香气成分的基因调控时也发现，植物的内生菌会从寄主植物获得某些相关的基因，植物的某些基因进入菌类的基因组中，促进某些次生代谢物的生成，这或许是芳樟醇生成的一个主要路径。这是自然界里的基因转移，对此我们目前还所知甚少。对生命现象的复杂多变性，需要更多的思考和深入的解析。因此，我们对古茶园始终保持一种浓厚的兴趣，并坚持认为它是茶园设计与布局最科学的方式，就在于它以生物多样性为基础。当然，异花授粉对古茶山长寿现象的干预，仍然是一种科学假设，而非结论。
普洱茶的长寿基因直接来源于云南乔木大叶种茶树，乔木大叶种是云南特殊地理与生物多样性的“馈赠”。
乔木大叶种茶树属于酸性植物，对土壤酸碱度比较敏感。它生长的酸性土壤PH值为4.5--6.5。最适宜生长的温度是20--25度，普遍存在于海拔800--1800米之间，又因它所处的环境普遍为高山雾多，雨水充足，年降水量在1300--1800毫米，生态系统完整，而独具特色。
云南的茶树与其它植物的交叉存在，不仅体现出生物多样性的特点，更典型地表现在它的异花授粉上。
乔木大叶种茶树在其长期的天然杂交中，直接导致了茶树的群体(野生或栽培)其外观的高大与肥硕，并且多区域、成片状存在。其区域内已经形成了复杂的遗传性与多样性。不仅在中国，在世界上也堪称一绝。
虽然，在中国大陆其它地方(如湖南、广西、海南等)也存在大叶种的茶树，但能经受几百年，甚至上千年“认证”的古茶树几乎没有，存在最多的也就是“百年沧桑”。其茶树的外部形态与云南的乔木大叶种茶树也表现不同。茶叶的内含物质就差别更大了。
乔木大叶种茶相比其它产区的茶叶营养成分更高、更丰富。这是云南乔木大叶种茶树相比其它地区大叶种茶树一个最显著的特征，不仅多酚类物质、色素、氨基酸、嘌呤碱、糖类、皂甙、维生素等化学成分高于其它产区的茶树，就连矿物质内含的数量与质量也是它们无法相比对的。
比如维生素E（VEortocopherol），为二氢吡喃的衍生物。茶叶中VE
含量比蔬菜和水果中含量要高，是菠菜含量的32倍，葵花籽油的2倍。含量一般为50mg~70mg/100g。
过去，很多人误认为绿茶中的VE比普洱茶高，因普洱茶经过萎凋和发酵，一部分VE
被酶破坏。但随着科技的进步，化学分析手段的提高，又发现普洱茶茶叶中含有大量的生物类黄酮，对VE的氧化起了保护作用，故普洱茶中VE
的保留量也很高，甚至超过其它茶叶产区。有的竟高达290mg/100g，如叶酸（folic
acid）即维生素B11，又称喋酰谷氨酸（PGA），由蝶呤啶、对氨基苯甲酸与L-谷氨酸三部分连接而成。叶酸在一般茶叶中含量约为50μg~
70μg/100g。高于很多植物。而由乔木大叶种制成的普洱茶，含有的叶酸竟达70μg~90μg/100g.。
又如肌醇(inositol)，肌醇又名环已六醇，一种特殊形式的糖醇。由植物体内已糖酸化而成，起磷酸储藏和磷酸化作用。不仅有游离型，而且还有其磷酸盐植酸钙镁型。肌醇为葡萄糖的异构体，在普洱茶中可达11mg/g，它随叶子成熟度增加而增加，与儿茶素的合成关联。也远高于其它茶系与茶种。
再以茶叶内含矿物质为例，一般茶叶目前发现的矿物质近三十种，而云南乔木大叶种茶现已发现的就超过四十种，即便如此，仍有很多我们尚未发现矿物质的存在。
具有特殊的“长寿基因”，是云南乔木大叶种茶树最为显著的特征。
云南不仅有世界上公认的最为年长的茶树(树龄约为3000年)，同时，几百年、甚至上千年树龄的茶树也不罕见，至于范围很大的古茶园更是多区域、成片状地存在。
这里隐藏了一个未解的秘密，即云南乔木大叶种茶树的“长寿”之谜。
我们知道，任何一个地区及其植物，不可能不受自然灾害的侵袭。以病虫害为例，它是定期暴发的，很多物种的灭绝和衰减都与它相关。但云南的乔木大叶种茶树，不管是野生的还是驯化的，却能存活上百年，甚至上千年，经得住如此之多，又如此之长的考验，至今仍显露出勃勃生机。
这个客观现实告诉我们，这些古茶树起码具备一种或多种我们未知的抗病虫害的“基因”。我们曾试图通过它富含的矿物质探寻它“长寿”的原因，但仍感到证据不足。
比如乔木大叶种茶树富含的矿物质锰Mn(manganess)。
一般的茶叶含量在30mg/100g左右，比水果、蔬菜约高50倍。Mn是植物多种酶的激活性剂。茶树缺Mn，表现在“立枯病”，即叶子发黄，叶脉呈绿色，新梢顶端下垂，发展下去全枝萎蔫。乔木大叶种茶叶锰Mn含量比一般的茶叶要高，可达400~600mg/100g，远高于其他茶系。
这是云南乔木大叶种茶树“长寿”的原因之一。
还有矿物质锌Zn(zinc)，它是茶树必需的微量元素。
锌是多种酶的组成成分，如醇脱氢酶、6-P-葡萄糖脱氢酶和磷酸丙酮酸脱氢酶的辅基。同时磷酸二酯酶、碳酸酐酶、多肽酶等都是锌金属酶。这些酶有的可以促进呼吸作用，有的催化光合作用，有的促进叶绿素的形成。
植物缺锌，会使色氨酸合成受阻，茶树生长迟缓，叶数、叶面积、茎干等生长均矮小，出现小叶现象，且在成叶上出现花斑，称为花叶病，根系也会发黑而枯死。在乔木大叶种茶树中，我们发现锌的含量竟高达3~6mg/100g，是其它茶系的茶叶无法比对的。
这是云南乔木大叶种茶树“长寿”的另一个原因。
当然，这样的例子还有许多，就不一一列举。但是，相对于破译乔木大叶种茶树的“长寿基因”而言，这些研究仍相距甚远。
不要小看了这种特殊“基因”，虽然我们现在还不知道它是什么，不知道是一种还是多种因素在起的作用。
但有一点是肯定的，就是它内含有一种或多种我们人类尚不清楚的物质。我们之所以没有找到这种物质，一方面是受现代科技水平的局限，另一方面是研究思路出现的偏差，加之我们以前对这一类物质研究重视程度不够。可是，一旦这些物质被我们发现并破译，它的意义将是深远的。对人类社会的贡献也将是巨大的。
让我们将视角转向普洱茶。
当我们用这些茶树的芽、叶做出普洱茶时，无论你是成天接触它，或者每天都在品饮它，甚至在研究它。它仍是我们人类“陌生的朋友”。我们之所以这样说，是因为至今我们不知道它内含物质到底有多少，绝大部分的物质还没有被我们发现。
我们沿用常规的检验方法发现了一些物质，也清楚知道它的功能。但是，我们仍存在一个问题：我们知道它“是什么”，却不知道“为什么”。其中，它最核心的生命基石----染色体、基因、脱氧核糖核酸(DNA)等等，都存在很多未解之迷。
因此，有一点也许是你未知的，当你手捧一杯普洱茶品饮时，你在享受它的香气、汤色及特有的口感之余，另一种更有价值的物质已经悄悄渗透到你的肌体，将自然界的一种“能量”嵌入你的基因，并积极配合你，拼命抵御来自现代社会的各种工业的、尤其是化学污染物与病菌对你的侵袭，增强你的抗体，延长你的生命周期。
这种观点虽然没有得到更科学的认证，但其理论的依据源于一种科学“猜想”，戓一种科学“假设”。这不是“伪科学”，因为很多科学成果的最初设计都源于看似不切实际的猜想与假设